冰冷刀锋紧挨如玉肌肤，并无一丝血花绽出。
萧别情目光如刀，凝视白少川，“你为何不躲？”
白少川对横在咽喉的春风快意刀视而不见，莞尔道：“你又为何不斩？”
“你当我不敢！”萧离声音转厉。
“我早说过，死在你手，也是归宿。”白少川平静道：“本是我欠你的，今日偿还而已。”
萧离沉声道：“我们曾是朋友？”
白少川道：“很好的朋友。”
萧离厉声怒叱：“你所作所为可对得起朋友二字？”
白少川摇首。
“你不但有负朋友之义，你还……负心薄情！”萧离一字一顿，字字切齿。
“不错，白某负义薄幸，死有余辜，萧兄，请动手吧。”白少川闭目扬首。
萧离心潮激荡，连持刀的手也微微颤动，白少川一言不发，一副引颈就戮之态。
不知过了多久，萧别情忽然收刀后退，背转身道：“你走吧。”
“别情终究是君子，可欺之以方。”白少川摸着仍旧发凉的颈间肌肤，微微摇头，惋惜道：“有朝一日恐会吃大亏。”
“住口！”萧别情蓦转身来，嗔目叱道：“萧某不杀你，是因为有人比我更该杀你，你也应死在她的手上！”
白少川神色一黯，垂目道：“你说的不错，我亏欠她的确更多。”
“从今以后，你我恩断义绝，萧某再也不想见你。”
“别情可以不认我这个朋友，但奉劝萧兄一句，切莫与丁寿反目。”白少川言辞恳切。
萧离一声冷笑：“这与你似乎无关。”
“却与萧兄安危有关，这也是此番我不得不来的缘由。”白少川带着几分怅然，“否则，我也的确无颜见你。”
萧离面露讶色，静待下文。
白少川苦笑：“丁寿其人，人不犯他，他不犯人，他对你好，会真心实意，推诚置腹，可若有人把主意打到他身上，他也定会睚眦必报，变本加厉，最好少招惹为妙。”
“这是警告么？”萧离冷冷道，别情公子并非受人要挟之辈。
“算是提醒吧。”白少川不置可否，犹豫一番还是继续道：“仅他一人倒还好说，内廷刘公公对他青眼有加，容不得他受半点委屈，萧兄切莫一时意气，为萧家满门招祸。”
“刘瑾？”萧离嗤的一声冷笑，对这位当朝权阉甚是不屑，“萧某安分守己，快意堂奉公守法，刘瑾便是权倾天下又能如何，难道还要欲加之罪么！”
白少川手指金匾，“不瞒萧兄，这面赐额便是刘公授意。”
“刘瑾的主意？”萧离回身望着那块碍眼匾额，不明所以。
“其中利害，萧兄若是不明，不妨请教萧老前辈。言尽于此，山高水长，万望萧兄珍重。”白少川拱手告辞，转身而去。
“你……”萧离不觉踏前一步，凝望白少川背影，嘴唇微动，终究没有再出声音。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
“事情办妥了？”丁寿歪靠着椅子，拄着下巴问道。
白少川在他对面坐下，点了点头。
“其实还刀这点小事随便让锦衣卫去办就是，何必劳烦白兄大驾，”丁寿眨了眨眼睛，眼神中不乏探询之意，“你与那萧别情有旧？”
“张公公想必已经告诉你了，何必多问。”白少川轻挥折扇，悠悠说道。
“张雄连看你们动手的胆子都没有，能从他嘴里问出什么来，诶，你们俩究竟怎么结的仇？”丁寿一副好奇宝宝的神情。
“你想知道？”白少川扬眉一笑。
丁寿鸡啄米般连连点头，他与快意堂将来是敌是友还不好说，多知道点对方过往也算知己知彼，再则，二爷的八卦之火已经被熊熊点燃。
“其实告诉你也无妨，只是——”白少川隐在折扇后的双眸中忽然透出凛冽寒意，“过后我会灭口。”
“那我就不听了。”丁寿仰头打个哈哈，白老三说到做到，二爷又不是百毒不侵的身子，没必要冒这个险。
白少川眼中冷意转瞬即逝，粲然道：“西北的事差不多了，收拾一番，与我回京吧。”
丁寿摇头，“暂时还走不得。”
“刘公公可是催你回去，”白少川剑眉微挑，顿顿又道：“甘肃毕亨那里你也不必去了……”
“知道。”丁寿无力地扶着额头，他这次西行闹得动静的确有点大，一路过来山西、宁夏、延绥三镇折了四个巡抚，还有一个三边总制战死沙场，怕是在大明官场里他丁二郎已经成了“丧门星”的代名词，据锦衣卫得到的消息，甘肃巡抚毕亨已经上表要回籍给爹妈守墓了，他要是真赶过去，那位爷保不齐能做出挂印潜逃的事来。
顺手将身侧一张红帖扔了过去，丁寿道：“可做事总得善始善终吧，记得我因何出京的！”
“喜帖？”白少川微愕，打开细看：“沐恩小子傅鹏百拜奉书大金吾恩人丁公阁下……”
这长长的肉麻称谓让白少川微微蹙眉，“正德二年十二月丙寅，侍生结褵之庆，薄治豆觞，恭候恩公大驾莅临。愚门下沐恩傅鹏顿首再拜。”
“傅鹏要成亲了？”
“他孝期已满，成亲也不违制，你说这么个东西，好端端地买个鸡非要勾搭人家孙玉娇，摊上人命官司不说，害得咱们爷们大老远地跑这一趟，如今这官司也了了，婚期就在这几天，你陪我过去应付一下，走个过场吧。”丁寿百无聊赖，只当是个收尾，也好应付张太后那娘们将来问询。
白少川将喜帖丢在一旁，摇头道：“我素不喜喧闹，在此候你便好。”
“别啊，丁某一人去凤翔多无聊，你要舍不得银子，你那份喜钱我替你出了。”丁寿坐起身，半真半假地揶揄道。
送了这惫懒家伙一个白眼，白少川拂袖离去。
“真不经逗，”丁寿重新倒在椅子上，叹了口气：“戴小妞陪他爹回绥德了，小慕容还在花马池将养，身边连个可调戏的人都没有，二爷好命苦哟……”
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腊月初三，凤翔府，郿县。
数月前还愁云惨淡，门可罗雀的傅宅张灯结彩，鞭炮齐鸣，府门前车如流水，马如接龙，到府贺客非富即贵，再无半分败落之象。
负责操持婚事的知县李镒算是遭了大罪，迎来送往间，堂堂令尹老爷的腰身几乎没有直起过，非是李知县腰杆子太软，实在是来人一个个身份硬扎，让他不得不低头见礼。
秦王府承奉贾能，官品虽不高，身后代表的却是宗藩之长的秦王爷，入席上座！
新任宁夏巡抚安惟学、总兵姜汉，就任之时枉道来贺，无论如何不敢怠慢，里面请！
陕西巡抚曹元与布政使曲锐，这二位可都是顶头上司，礼数万万不敢有差！
至于分别代表戴钦和马炳然的帐下中军官与亲信幕客，虽说二人已转迁他处，可已然是方面大员，将来官场兜兜转转保不齐还有打交道的时候，自然也不能轻忽，须得安排个好位置！
陕西总兵曹雄长子？曹公子，里边请……
延安知府赵楫赵府台的贺客，这边走……
……
……
一通罗圈躬打下来，李镒的老腰都快直不起来了，心中默默盘算一下，按这些大人物身份品级排序，自己这一县父母怕是连内堂席位都混不上一个，何苦来哉，不由暗暗埋怨傅鹏小儿不晓事理，下了这许多喜帖竟事先招呼也不打一个。
傅鹏比之李镒更加不堪，李知县好歹通晓官场世故，面对各级上官趋前退后自有礼仪规章，他则是见面一拜再拜，若不是对方执意不受，他那一身大红簇新吉服早就在泥里打了几滚，即便如此，他行礼行得也是头昏脑涨，被李镒拉住询问时还不明所以。
“啊什么？我问你几时背着我下了这许多喜柬，省府道各司文武都遣人来贺，事先怎不说上一声，一时哪里预备许多酒宴！”李镒看着一脸懵懂的傅鹏便觉有气。
“老父母休要动怒，学生实在不知啊！”傅鹏一脸委屈，迟疑道：“难道里面贵人不是县尊延请而来的么？”
“我？”李镒都被气乐了，本官爹妈死了里面那些人都不定会问上一句，他们会看我的面子跑来给你贺喜，呸！
强压怒火，李镒沉声道：“你说实话，除了原本说的自家亲友，本县缙绅，你还给谁送了喜柬？”
“再有……没有了。”傅鹏言辞闪烁，但经不住李镒再三逼问，还是吐出实情。
“你请了丁帅？”李镒闻听一愣，随即恼怒：“为何不早说！？”
“老父母息怒，学生想着他老人家日理万机，未必有暇，不过投帖一试，缇帅并未回复，是以未曾……”
傅鹏还想解释，便被李镒暴怒打断，“你还想如何！等缇帅与你往来回帖么，你以为自己是谁，缇帅而今总理陕西军政事务，身份何等尊荣，岂会有此闲暇！既然投了请柬，又不早做预备，是想让本官在他老人家面前难堪么！”
“老父母何出此言，缇帅纵然前来，不过添一杯一筷，何至大动周章，再说而今人也未到，想来……”
“想来个屁！”李镒终于不顾斯文体统，爆了一句粗口，自己这顶乌纱帽目下还在头上戴着，是丁寿网开一面，让自己戴罪立功，唯一的要求便是将这场婚事筹办得风光体面，这阵子县内积压了多少公务，自己头发都愁白了几根，好不容易这最后一哆嗦了，却被这不开窍的棒槌给毁了！
揪着傅鹏衣领，李镒指着堂内方向，压低声音道：“这里面都是些什么人物，他们会为了你们两公母的事大老远跑一趟郿县？分明是得了确切消息，来卖缇帅个人情。”
“这么说，缇帅定会前来了？”傅鹏面上喜色抑制不住。
“缇帅如今身份，一人动而四方景从，添一副杯筷便可接待，笑话！”李镒横眉立目道。
被训斥的如三孙子一般的傅鹏暗暗咬牙，面上却恭谨道：“老父母教训的是，该如何是好还请示下。”
“如何？”李镒眼珠转了转，当即道：“后续怕还有人来，府中布置怕是不够了，那些闲杂人等不要迎进门了，直接安排到县内酒楼，另开酒宴款待。”
“闲杂人等指的是……是哪些？”傅鹏疑惑问道。
这小子还真是蜡烛，不点不亮，李镒气极反笑：“本县缙绅名流，你开罪得起么？”
李镒的意思很明白，傅鹏顿时脸色难看，“可族人亲友也不能拒之门外，否则……”
“没什么否则的，你自己看着办吧。”李镒可不想开罪当地士绅，将来治理郿县还要仰仗这些人呢，至于傅家亲友？抱歉，谁教你们摊上小傅鹏这么个做事无行的浪荡子弟，只好受委屈了。
望着甩手而去的李镒背影，傅鹏往地上狠狠啐了一口，前番牢狱之苦，加上今日之辱一笔一笔记在心里，待傅某计成，再与你计较。
“锦衣卫都指挥使丁大人到——”随着门前礼宾略带颤声的唱和，堂内高谈阔论的宾主众人纷纷涌出。
“见过丁帅。”众人迎出门外，齐声施礼。
“哟，诸位都来了，看来傅鹏你人缘不错。”丁寿说笑着下了马。
“恩公说笑，大人拨冗贲临，学生阖家幸甚。”傅鹏马前施礼，甚是恭敬。
“金鼎呈祥龙香结彩，银台报喜凤烛生花。这样的好日子我不来讨个彩头，岂不枉了西北一行。”丁寿哈哈大笑，与来迎众人一一见礼。
“缇帅妙语依旧，下官与总戎赴任之际，特来聆听教诲。”待得到安惟学面前，安老儿与姜汉相视一笑，意味深长。
丁寿笑容一肃，示意进内详谈。
吉时方到，身兼数职的李镒又充当司仪，拜过天地高堂，傅鹏携新妇又专程跪谢丁寿。
“怎么就你们俩，孙玉娇呢？不是一起办喜事么？”透过轻纱盖头，丁寿依稀辨出新娘子是宋巧姣。
“缇帅，孙玉娇毕竟妾室，已从侧门迎进，如今在洞房等候。”李镒悄声道。
丁寿笑指李镒，“你们这些两榜出身的，心里弯弯绕太多，只要人家一家和美，其乐融融，些许子虚礼儿何必多做计较，本官那两个妾室可都是八抬大轿抬进门的，谁又说了些什么。”
凭您老的威风煊赫，哪个不开眼的敢乱嚼舌根，李镒牵牵嘴角，一脸惶恐道：“下官办事不周，请缇帅责罚。”
“说笑而已，听闻你这阵子也下了不少心力，这份辛苦我与你记着呢。”丁寿笑着拍拍李镒肩头。
这话分明是有意栽培，李镒受宠若惊，屈膝跪倒：“下官谢过缇帅。”
挥手让这碍眼的家伙闪一边去，丁寿取笑道：“新娘子，好事得遂，是否该敬我一杯啊？”
轻纱之下，宋巧姣玉面绯红，想起京师一行，千难险阻，感慨万千，柔声道：“大人隆恩厚意，莫说一杯薄酒，妾身便是粉身碎骨，也难偿一二。”
说者无意，傅鹏听者有心，愠色稍现即逝，朗声笑道：“内子说的是，晚生这便取酒来。”
不多时，傅鹏端来一精巧锡壶，亲手斟了两杯美酒，递与宋巧姣，嘱咐道：“大人雅兴，你也不妨陪饮一杯。”
“诶，你二人合卺酒还未饮，丁某喧宾夺主了吧。”丁寿摆手推辞。
“若无大人恩德，晚生此身不知何处，些许小事，何须介怀。”傅鹏一片赤诚。
旁边诸人也纷纷相劝，丁寿本也不是循规守矩的迂腐性情，含笑接过宋巧姣递过美酒，宋巧姣也捧起托盘酒盏，撩起头纱，缓缓啜饮。
丁寿一饮而尽，宋巧姣酒方及唇，丁寿见她捧着酒盏的纤纤十指，红白分明，浅浅翕张的樱唇菱角，艳若水仙，心儿不禁一荡。
杯酒饮尽，宋巧姣玉颊染晕，头脑亦觉有些昏沉沉的，歉然道：“妾身量浅未得尽兴，乞大人恕罪。”
“不怪不怪，你二人该入洞房入洞房，该合卺合卺，不必在此相陪。”丁寿朗声大笑。
“大人说笑，晚生先送拙荆回去歇息，再来相陪诸位大人。”傅鹏道。
众人来此并非为他，当下也不挽留，只围着丁寿恭维套交情，郿县父母李镒果真连话都凑不上一句。
丁寿三言两语和其余人寒暄一番后，便与宁夏的文武二人凑到了一起。
“宁夏根底缇帅知之甚详，可有言教我等？”知晓官位是从哪里来的，安惟学和姜汉姿态摆得很正。
“宁夏官场根儿上烂了，副宪此去还要核查边储，重申法度，任重而道远。”想起此前宁夏之行，丁寿也觉脑仁儿发痛。
